En voksende befolkning etterspør stadig mer sand og grus. Vi trenger oversikt og en plan for global håndtering av ressursen, hevder en dansk geolog.
Utvinning av sand fra en elv sør for Bangalore i India. Foto: PJeganathan / Wikimedia Commons
Hvert år utvinnes mellom 32 og 50 milliarder tonn sand og grus til bruk innen blant annet sement, glass og elektronikk. Allerede i år begynner vi å se tegn på at disse råstoffene er i knapphet, skriver Mette Bendixsen og tre kolleger i en kommentar i tidsskriftet Nature.
Mye av verdens tilgjengelige sand utvinnes fra elver. Forskerne skriver at slik utvinning kan ha en negativ påvirkning på økologi og miljø, infrastruktur, og livet til de milliarder av mennesker som lever langs verdens elver.
For eksempel kan mindre sedimenter i en elv bidra til høyere erosjon og lavere grunnvannsspeil, som igjen kan gi utfordringer med ras og tilgang på drikkevann.
De fremholder at det trengs en helhetlig oversikt over hvor mye sand som kommer inn i et system (som i en elv), hvor mye som tas ut, og hvordan dette påvirker systemet. Det trengs et globalt regnskap over sand og grus. Deretter reguleringer.
Bendixsen og hennes medforfattere lister opp syv komponenter som må eksistere for fremtidig bærekraftig utvinning og bruk av sand og grus;
Bærekraftige kilder (som for eksempel sand fra isbreer som trekker seg tilbake eller sedimentansamlinger bak demninger), erstatning (bruk av alternativer som knust stein, avfall fra industri etc.), gjenbruk av sandbaserte materialer, redusering av sementbruk gjennom mer effektiv materialbruk, internasjonal styring av utvinning, utdanning og overvåking.
