Matterhorn ligger på grensen mellom Sveits og Italia. I forgrunnen settes en referansemålestasjon opp. Foto: J. Moore, Univ. Utah
Frasen «stødig som et fjell» står for fall etter at en internasjonal gruppe forskere har observert at et av Europas høyeste fjell, Matterhorn, svaier frem og tilbake.
Matterhorn ligger i Alpene på grensen mellom Sveits og Italia og ruver 4 478 meter over havet. Forskningen, som ble publisert i tidsskriftet Earth and Planetary Science Letters, viser at fjelltoppen svaier frem og tilbake ca. annethvert sekund.
Svaingen, eller vibrasjonen, skyldes svake, seismiske bølger som beveger seg gjennom jordskorpen og har sitt opphav i havene, fra jordskjelv og menneskelig aktivitet.
Det sveitsiske instituttet WSL skrev i en nyhetssak at alle objekter kan vibrere om de stimuleres i gitte frekvenser. Dette er kjent fra blant annet broer og høye bygninger.
– Vi ville finne ut om slike vibrasjoner også kunne registreres i et stort fjell, sier Samuel Weber, én av artikkelforfatterne, til WSL.
Forskerne installerte flere seismometre langs side av Matterhorn, samt en på fjelltoppen. En målestasjon ved foten av fjellet ble brukt som referanse.
Seismometrene registrerte alle bevegelser i fjellet og kunne deretter bestemme frekvensen og retningen på resonansen.
Analysene viser at Matterhorn svaier med en frekvens på 0,43 Hz i nord-sør-retning, og med en liknende frekvens i øst-vest-retning. Én Hz innebærer én svingning per sekund, og fjellet svinger dermed frem og tilbake på drøyt to sekunder. Bevegelsene er størst på toppen av fjellet.
Artikkelforfatterne utelukker ikke at andre fjell også svaier. For eksempel viser det seg at det sveitsiske fjellet Grosse Mythen svaiet fire ganger raskere enn Matterhorn. Forklaringen er at små objekter generelt vibrerer med høyere frekvenser. Grosse Mythen er mindre enn Matterhorn.
