En CT-skanner er en spesiell type røntgenapparat, og brukes til å ta en rekke røntgenbilder av pasienten fra ulike vinkler for å få et tredimensjonalt bilde av ulikt kroppsvev. Røntgenbilde gjør det mulig å se tetthetsforskjeller i pasienten sin kropp og kan dermed brukes til å undersøke nesten alle kroppens deler.
Hva har dette med geologi å gjøre?
Innenfor geologi benyttes CT-skanning ofte på sedimentkjerner.
– En sedimentkjerne er et slags langt rør som er fullt opp av sedimenter fra bunnen av en innsjø, hav eller en myr. De fungerer som en tidskapsel, slik at de eldste sedimentene ligger dypere ned i en kjerne. Vi kan ofte se flere tusen år tilbake i tid, forklarer Jan Magne Cederstrøm.
Han er overingeniør ved Institutt for geovitenskap ved Universitetet i Bergen (UiB) og ukens gjest i podkasten Geologisk Rapport.
En «kjernekar» på Haukeland sykehus
CT-skanneren som benyttes ved instituttet i Bergen er spesialbygget for å hovedsakelig undersøke sedimentkjerner. Tidligere ble faktisk CT-skanneren på Haukeland Universitetssykehus brukt til å skanne sedimentkjerner, men kun etter stengetid for pasientene.
– De ansatte fra instituttet her som tok med seg kjerner tok ikke opp plass i pasientkøen så vidt jeg forstod, humrer Cederstrøm.
Fordelen med å ha en spesialbygd maskin på instituttet gjør at maskinen kan kjøres med større effekt enn ved en vanlig CT-undersøkelse uten at det utgjør noen risiko for «pasienten». Da kan man lettere få et bilde av hva som er inni materiale man undersøker.
Metoden brukes også i annen industri, for eksempel flyindustrien, der man altså kan undersøke ulike flydeler uten at de demonteres.
Hva forteller sedimentkjernene?
Selv om man deler en kjerne i to, og man får et lite inntrykk av hva som er inni, er det først når man har skannet kjernen at alle strukturene kommer ordentlig fram. Oppløsningen er følgelig også bedre enn ved det blotte øyet. Ett av prosjektene Cederstrøm har vært med på har blant annet undersøkt antall sandkorn i en sedimentkjerne, der programvaren teller sandkornene istedenfor å telle de manuelt.
– Å finne sandkorn i en kjerne er sjeldent, og må stamme fra isfjell som har drevet rundt i havet. Disse markørene er viktig for paleoklimaforskning og sier noe om isutbredelsen.
Prosjektet ble kalt DiseCT og var finansiert av Bjerknessenteret for klimaforskning. Men det finnes mye annen informasjon man får ut ved å gjøre en CT-skanning på sedimentkjerner. Det kan du høre mer om i ukens episode av Geologisk Rapport.
Du finner episoden på Spotify, Apple Podcasts eller via podkastens egen nettside. Geologisk Rapport kan også følges på Instagram.
Les mer om podkasten her: Forteller hvorfor geologi er viktig for samfunnet
