Jochen Knies (til venstre), her sammen med Stijn De Schepper og Gerrit Lohmann etter et ERC-intervju i Brussel. Foto: Privat
Det europeiske forskningsrådet (ERC) deler nå ut 396 millioner euro til 37 prosjekter gjennom det prestisjefylte ERC Synergy Grants. Ett av disse prosjektene har geofaglig relevans og skal ledes fra Norge.
Prosjektet heter i2B (Into the Blue – Resolving past Arctic greenhouse climate) og har en varighet på seks år.
Det vil bli ledet av maringeolog Jochen Knies som er professor 2 ved Institutt for geovitenskap ved UiT – Norges arktiske universitet og forsker ved Norges geologiske undersøkelse, sammen med paleoklimatolog Stijn De Schepper (NORCE og Bjerknessenteret for klimaforskning) og klima- og modelleringsspesialist Gerrit Lohmann ved tyske Alfred Wegener Institut.
Det er kun kremen av forskere og forskningsprosjekter som tildeles ERC Synergy Grants-midler, og Knies har det siste året vært gjennom tre evalueringsrunder før søknaden og bevilgningen på over 140 millioner kroner ble godkjent.
Navnet på prosjektet peker mot et fremtidig isfritt Arktis – et blått Polhav.
– Hvilke globale konsekvenser kan det ha, og hvordan vil selve Arktis utvikle seg i et stadig varmere klima? Vi spør rett og slett hva et isfritt Arktis vil bety for miljø og samfunn, sier Jochen Knies til ngu.no.
Til uit.no forklarer han at prosjektet har ambisjoner om å finne kritiske data som mangler i klimamodellene for fremtidens isfrie Polhav. For å finne disse dataene, skal de gå tilbake i tid.
De skal studere tidligere varmeperioder i Polhavet for 15 til 3 millioner år siden (midten av miocen til slutten av pliocen).
Dette representerer en periode da Polhavet var isfritt, og CO2-nivået i atmosfæren var høyt.
– Gjennom to tokt med FF «Kronprins Haakon», i henholdsvis 2025 og 2026, skal vi hente inn klimaarkiv i sedimentene fra dette tidsrommet. Bunnsedimentene vi skal ta prøver av er allerede kartlagt. Vi skal bruke en fjernstyrt undervannsbåt, både i Polhavet og på den undersjøiske fjellkjeden Lomonosovryggen nord-øst for Grønland, forteller Knies.
– Ved å arbeide med prøvene fra dette klimaarkivet, kan vi bedre forstå hva som kan komme til skje i framtida.
Arbeidet vil blant annet bygge på forskningen som ble gjort i Senter for arktisk gasshydrat, miljø og klima (CAGE). CAGE var et senter for fremragende forskning ved UiT som virket i perioden 2013-2023. UiT ble for øvrig vertskap for et nytt SFF-senter som startet opp i år (iC3 – Centre for Ice, Cryosphere, Carbon and Climate).
I alt blir 42 medarbeidere knyttet til «Into the Blue» de neste seks årene. I gruppen inngår åtte post doc-medarbeidere og to doktorgradsstudenter.
