Feltarbeid rundt Franceville i Gabon. Foto: Aivo Lepland, NGU
Livet på jorda begynte først å utvikle seg i et oksygenfattig eller -fritt miljø. Kunnskapen om hvordan verden så ut flere milliarder år tilbake i tid er mildt sagt mangelfull. Men det er enighet i forskningsmiljøet om at store omveltninger fant sted for om lag 2,5 – 2,3 milliarder år siden. Blant annet vet vi at store mengder oksygen da begynte å akkumuleres i atmosfæren.
geoforskning.no: Fortsatt suksess med gamle borekjerner
Forskere fra Norges geologiske undersøkelse (NGU) tar derfor del i en forskergruppe fra 17 ulike land der formålet er å bore i det afrikanske grunnfjellet for å finne ut mer om jordas tidlige historie. De er spesielt interessert i den avgjørende perioden for over to milliarder år siden da atmosfæren begynte å få mer oksygen.
– Vi skal bore opp kjerneprøver rundt byen Franceville i Gabon. I dette området ved ekvator finner vi de best bevarte bergartene fra denne kritiske perioden i jordas historie. Sedimentene har gjennomgått minimal deformasjon og omdanning. Her kan vi åpne et nytt geologisk arkiv, forklarer seniorforsker i NGU, Aivo Lepland til ngu.no.
Han er en av initiativtakerne til prosjektet.
Forskerne skal også undersøke fosforforbindelser, avsetninger av svartskifer og olje, og dannelsesprosesser for manganforekomster.
Prosjektet er støttet med 1,6 millioner dollar fra International Continental Scientific Drilling Program (ICDP) og arbeidet i Gabon skal skje over en lang feltsesong i 2025. Jobben utføres ved hjelp av et internasjonalt borefirma, som ellers arbeider på oppdrag fra gruveindustrien i landet. Dette skriver NGU i en artikkel på sin nettside.
Lepland forteller videre i artikkelen at de allerede har gjennomført noe feltarbeid, slik at forskerne vet nøyaktig hvor de skal bore og hva de er på utkikk etter.
Det skal bores til sammen fire kilometer med kjerner fordelt på elleve hull.
– Når vi så gjør detaljerte undersøkelser av kjerneprøvene, kan vi sammenstille en rekke datasett. Slik får vi kunnskap om prosessene som førte til framveksten av det moderne og oksygenrike jordsystemet, og dermed også om livets framvekst og utvikling, sier Lepland til ngu.no.
