Et insekt inne i en øgle inne i en slange. Dette unike, tredelte fossilet fra Tyskland gir ny innsikt i matkjeden 48 millioner år tilbake i tid.
Bildet viser fossilet av en slange fra Messelgruven i Tyskland. Ser du også øglen og billen? Foto: Springer Heidelberg
Se tolkning av fossilet nederst i saken.
Tyske og argentinske forskere har gjort et unikt funn i Messelgruven ved Darmstadt sørvest i Tyskland.
Er godt bevart eksemplar av en slange viste seg å ha en godt bevart øgle i magen. Og øglen viste seg å ha et insekt i sin mage. Ifølge forskerne er et slik tredelt fossil svært sjeldent, og det første som er funnet i Messel.
Messelgruven står på UNESCOs verdensarvliste på grunn av sin rike forekomst av fossiler. Her har paleontologer funnet pattedyr, fugler, krypdyr, fisker, insekter og planter av eocen alder, og mange av fossilene er svært godt bevart.
Blant annet er det eneste kjente eksemplaret av Darwinius masillae funnet her. Fossilet er kanskje bedre kjent som Ida, som i dag finnes på Naturhistorisk museum i Oslo.
Slangen har en lengde på 103 centimeter, og øglen er ca. 20 centimeter lang.
Ettersom øglen er godt bevart, tror forskerne at slangen døde kort tid etter måltidet, kanskje etter én til to dager. Det har tidligere vært antatt at øglen var planteeter, men funnet av en bille i magen, tyder på at den også spiste insekter.
Det tredelte fossilet er 48 millioner år gammelt.
Les forskningsartikkelen her 
Tolkning av fossilet viser hvor øglen og billen befinner seg i slangen. Foto/illustrasjon: Krister Smith
