Tamarack nikkel-kobber-kobolt-forekomst ligger på ca. 300 meters dyp sentralt i Minnesota. Nå skal gruveselskapene undersøke om CO2 kan lagres i nærliggende ultramafiske bergarter. Foto: Talon Metals
Rio Tinto, et av verdens største gruveselskaper, leder et forskningsprosjekt på lagring av CO2 ved et nikkelgruveprosjekt i Minnesota i USA.
Nikkelforekomsten opptrer i ultramafiske bergarter, bergarter som lenge har vært kjent som et medium for lagring av klimagassen.
Amerikanske Department of Energy har gitt 2,2 millioner amerikanske dollar (USD) til prosjektet, og Rio Tinto bidrar selv med 4 millioner USD.
Mer konkret vil prosjektet se på muligheten for mineralisering av CO2. Mineralisering innebærer at gassen omgjøres til fast stoff (mineraler). Dette regnes som den tryggeste formen for CO2-lagring. I ultramafiske bergarter vil dette gjøres gjennom naturlige kjemiske reaksjoner.
Geo365.no: CO2 kan lagres i karbonatmineraler
Med seg på laget har Rio Tinto også det islandske teknologiselskapet CarbFix. CarbFix har tidligere demonstrert at CO2 kan injiseres i magmatiske bergarter (basalter), der de relativt raskt blir mineralisert og lagret «for evigheten».
Teknologien til CarbFix viser at CO2-lagring også kan gjøres i områder som ikke har sedimentære bergarter, som regnes som det tradisjonelle lagringsmediumet. Dette øker det globale teoretiske lagringspotensialet.
Geoforskning.no: Gjør klimagass om til stein
Det nye prosjektet kan bidra til å demonstrere at også lagring i ultramafiske bergarter fungerer, og dermed øke lagringspotensialet i verden ytterligere.
Rio Tintos Chief Scientist Nigel Steward uttaler at målet er å levere lagringsløsninger som kan bidra til å redusere både selskapets egne utslipp i områdene de opererer i, samt utslippene til andre selskaper.
En ultramafisk bergart er en mørk størkningsbergart eller omdannet bergart som består av mer enn 90 prosent mørke mineraler. Omfatter bergarter som dunitt (olivinstein), peridotitt og pyroksenitt, serpentinitt og kleberstein. I Norge finnes en rekke mindre forekomster av ultramafiske bergarter langs den kaledonske fjellkjede og i Oslofeltet (Norsk geologisk ordbok, 2013).
Gruveprosjektet i Minnesota består av en forekomst som holder nikkel, kobber og kobolt. De ultramafiske bergartene opptrer i en skålform, og er lokalisert utenfor metallressursene.
Bergartene har potensial til å lagre flere hundre millioner tonn CO2. Klimagassen skal hentes fra atmosfæren gjennom Direct Air Capture-teknologien. Gruveoperatøren Talon Metals har markedsført prosjektet som grønt og bærekraftig, og nikkelmetallet vil gå til produksjon av batterier til Teslas elbiler.
