Bildet viser et skorpefragment hentet ved Jan Mayen-ryggen under et tokt i regi av Oljedirektoratet. Foto: Ronny Setså
Oljedirektoratet har publisert den etterlengtede ressursvurderingen for mineraler på norsk sokkel. De meldte om betydelige mengder av en rekke metaller.
Geo365.no: «Store tilstedeværende ressurser»
For manganskorpene, som er påvist på undersjøiske fjell og langs midthavsryggen, mener Oljedirektoratet at vi kan ha 56 000 tonn scandium i tilstedeværende ressurser.
Scandium tilhører gruppen sjeldne jordartmetaller og er et metall vi produserer og bruker svært lite av. Det finnes ingen godt dokumenterte tall på dette, men ifølge scandiummining.com kan det være snakk om 10 – 15 tonn per år.
Det betyr – i teorien – at Norge kan dekke dagens globale forbruk i tusener av år.
De påpeker imidlertid at «… true production is impossible to determine and could be considerably higher.”
Oljedirektoratet presiserer at ressursvurderingen deres ikke bekrefter at ressursene er økonomisk og teknisk utvinnbare med akseptabel grad av miljøpåvirkning. Det vil kreve videre utforskning av havbunnen og teknologiutvikling rundt utvinningsmetoder.
Deep Sea Minerals 2023
Licence to Operate – Securing Minerals for the Green Shift – Technology & Innovation
Bergen 5. – 7. desember 2023
Mer informasjon om konferansen
Det ser imidlertid ut til at Norge kan være godt posisjonert for fremtidig utvinning av scandium.
– Metallrike skorper i dyphavet i Polhavet og i norsk økonomisk sone er svært anriket på scandium, noe som gjør forekomstene økonomisk interessante, sa James Hein, tidligere geolog ved USGS under konferansen NCS Exploration – Deep Sea Minerals i Bergen i 2021.
Ifølge Hein er gjennomsnittsgehalten av scandium i skorper i Arktis 48 gram per tonn (g/t), betydelig høyere enn innholdet av skorper andre steder i verden.
– Skorpene i Amerasia-bassenget i Polhavet, som er de best studerte i Arktis, viser at de er atypiske på flere måter og reflekterer de unike forholdene i og rundt Polhavet. Skorpene i norsk økonomisk sone deler disse egenskapene, sa Hein.
Hein nevnte blant annet at de arktiske skorpene har høyere veksthastighet og høyere jerninnhold i forhold til mangan. Ikke minst er konsentrasjonene av scandium høyere.
– Dette skyldes at skorpene dannes i lagene i havet med lavt innhold av oksygen – den såkalte oksygenminimumssonen. I og rundt Polhavet er denne sonen tynnere og grunnere, og sjøvannet inneholder mer oppløst scandium.
Også Ebbe Hartz, Lead Geologist i Aker BP, trakk frem scandium under et foredrag da konferansen ble holdt igjen i 2022.
Han påpekte at en gruveoperasjon på havbunnen på norsk sokkel kan produsere betydelige mengder metaller innenfor et svært begrenset område grunnet høye forventede gehalter.
– Av disse metallene vil scandium være det metallet vi kan eksportere størst andel av; norsk scandiumproduksjon basert på en liten gruveoperasjon (en kvart million tonn per år) kan dekke nært sagt hele den globale etterspørselen, hevdet Hartz.
I fjor høst la Olje- og energidepartementet frem konsekvensutredningen vedrørende undersøkelse og utvinning av dyphavsmineraler. Den er for tiden ute på høring, og utredningen vil være et viktig beslutningsgrunnlag for den videre åpningsprosessen.
Blant instansene som har svart på høringen, finner vi Norges geologiske undersøkelse (NGU). De skriver følgende vedrørende mulige scandiumressurser på norsk sokkel:
Scandium fremheves pga. sin kg-pris, men det er ikke noe marked for scandium. Scandium produseres i dag primært fra sekundære ressurser og det er sannsynligvis et oppskaleringspotensial her dersom et marked utvikler seg. Scandium er ikke i seg selv et sjeldent metall, men grunnstoffet opptrer sjeldent konsentrert.
Scandium er et lett grunnstoff og kan brukes sammen med aluminium for å danne lettere, og sterkere aluminiumsprodukter som er mer korrosjonsbestandige og varmetolerante. Dette gjør scandium-aluminiumslegeringer interessante for luft- og romfart og til militært bruk.
Scandium brukes også til høyintensitetsbelysning (“stadionlys”), høyspent kraftoverføring og i 3D-printing. Andre bruksområder inkluderer fjernsyn og brenselceller.
Scandium finnes i mange mineraler, inkludert bazzit, sterryitt og daviditt. Det er en viktig del av thortveititt og utvinnes fra dette mineralet. I Norge spilte thortveititt fra Iveland en viss rolle i den tidlige produksjonen av scandium til forskningsformål.
