Foto: Pixabay
En ny studie viser at isbreer innenfor en radius på fem kilometer fra en vulkan beveger seg 46 prosent raskere enn gjennomsnittet. Funnene tyder på at vulkansk aktivitet påvirker isdynamikken.
Dette kan hjelpe vulkanologer med å utvikle et nytt varslingssystem for potensielle farer. Ved å overvåke endringer i isbreers hastighet med satellittobservasjoner kan økt vulkansk aktivitet oppdages flere måneder før et utbrudd skjer.
Geotermisk varme smelter isen
Forskerne analyserte bevegelsesdata fra 85 prosent av verdens cirka 217 000 isbreer. Etter å ha justert for faktorer som klima, istykkelse og overflatehelning, fant de en tydelig sammenheng mellom vulkansk aktivitet og isbreers hastighet.
Analysene tyder på at høy geotermisk varme fra nærliggende vulkaner overføres til isbreenes bunn. Dette øker issmeltingen og reduserer friksjonen mellom breen og underlaget. Isbreen beveger seg dermed raskere.
Blant de farligste i verden
– Isdekte vulkaner er blant de farligste i verden ettersom smeltevann fra isbreer frigjøres under utbrudd. Dette kan utløse flom og skred, og nærliggende bosetninger kan raskt oversvømmes, forklarer Dr. Joseph Mallalieu til University of Birmingham sin nettside. Han er en av forfatterne bak studien.
Ved å kombinere satellittdata og isbreovervåkning med eksisterende metoder, kan forskerne utvikle mer presise varslinger.
– Dette kan gi sårt tiltrengt forhåndsvarsling til lokale myndigheter for å planlegge en mulig evakuering av en nærliggende by, eller innføre en flyforbudssone, uten å måtte stole på beslutninger i siste øyeblikk. Det vil også hjelpe med å forberede lokalbefolkningen på hva som kan komme god tid i forveien, forteller professor Matteo Spagnolo fra University of Aberdeen til birmingham.ac.uk.
Forskerne har et mål om å videreutvikle metodene. De ønsker å kunne anvende teknikken globalt for å forhåpentligvis redde liv og minimere skade på infrastruktur.
Studien er utført av forskere fra University of Aberdeen, University of Birmingham and Manchester Metropolitan University og er publisert i Communications Earth & Environment.
Studien inkluderte isbreer knyttet til noen av verdens mest kjente vulkaner, blant annet Mt. Rainier og Glacier Peak i Washington, Mt. Redoubt og Mt. Veniaminof i Alaska, og Eyjafjallajökull på Island.
Sistnevnte hadde et utbrudd i 2010 som forårsaket omfattende flyforstyrrelser og påvirket rundt 10 millioner passasjerer.
