Isbreer på Grønland. Foto: Alun Hubbard
Det kilometertykke isdekket som lå over store deler av Europa (det eurasiske isdekket) under den siste istid skar seg ned i berggrunnen, gravde ut daler og fjorder og formet landskapene slik vi kjenner dem i dag.
Ny forskning viser blant annet at et netto volum på rundt 130 000 km3 ble gravd ut av Europas landområder. Massene tilsvarer fem hundre ganger verdens høyeste fjell, Mount Everest.
Bak resultatene står blant annet forskere ved Senter for arktisk gasshydrat, miljø og klima (CAGE) ved UiT Norges arktiske universitet. Forskingen er publisert i tidsskriftet Nature Communications.
Førsteforfatter bak studien, CAGE-forsker Henry Patton, forklarer i en sak på nettsidene til forskningssenteret at de gjennom studien har benyttet en dynamisk modell basert på fysiske observasjoner for å rekonstruere isdekkets erosive signatur gjennom de siste 100 000 årene.
Patton forteller at isdekket i enkelte områder hadde en intens og fokusert erosiv effekt på landskapet, noe som blant annet har skapt de norske dalene og fjellene. Samtidig viser studien at isen også beskyttet store deler av datidens landskap, som for eksempel høyfjellsområdene i Norge og Sverige.
Studien viser at erosjonsratene ble påvirket av klimaet. Over korte tidsperioder (tiår) kunne erosjonen øke betydelig (~1 cm per år). Slike kraftige, raske økninger i erosjon viste seg å henge sammen med perioder der klimaet ble varmere.
– Da nedsmeltingen av det eurasiske isdekket var på sitt kraftigste, slapp smeltevannet ut sedimentvolumer tilsvarende det vi finner i alle verdens elver kombinert i dag, sier Patton.
Forskerne påpeker at studien er relevant for hva som skjer på Grønland og i Antarktis i dag der avsmeltingen er stor.
Les mer om studien på nettsidene til CAGE
