Bildet er tatt ved Eramets Norways smelteverk i Kvinesdal. Her ser vi flytende slagg som skilles ut fra metallet i ovnen. Foto: Nye Veier
Det franske selskapet Eramet drifter gruver og smelteverk i en rekke land. Tilstedeværelsen i Norge er betydelig. Eramet Norway opererer tre smelteverk i henholdsvis Kvinesdal, Sauda og Porsgrunn. Her omgjør de glohete smelteovnene malm fra gruver i fjerntliggende strøk til raffinerte manganlegeringer (ferromangan og silikomangan) som primært benyttes i stålindustrien.
geoforskning.no har tidligere skrevet om slagget fra smelteprosessen, som får stadig flere bruksområder:
geoforskning.no: Et allsidig restprodukt
I 2023 fremstilte Eramet Norway om lag 300 000 tonn ferromangan.
I en kronikk gjengitt på Gemini.no, beskriver forsker i SINTEF Sarina Bao en utfordring for smelteverkene. En viss andel av metallet fanges i slagget i prosessen, og blir dermed hverken solgt eller tatt i bruk. Ifølge Bao dreier det seg om om lag seks prosent.
Bao og hennes kolleger ved SINTEF har gjennom eksperimenter med en forsøksovn, tilegnet seg ny kunnskap om prosessene som foregår i smelteovnene. Mer spesifikt har de studert hvordan dråper oppfører seg når de møter en overflate (fukting).
I forsøksovnen så de på den gjensidige fuktingen av smeltet ferromangan og smeltet slagg, og hva som skal til for at smeltet ferromangan skal prelle av slagget: betingelsene for slik uønsket fukting ble dårligere når svovelinnholdet i metall og slagg ble redusert og når de unngikk at temperaturen i ovnen var mellom 1 277 og 1 427 °C.
De mener altså å ha funnet en konkret oppskrift på hvordan utvinningsgraden i ovnene kan økes. Det vil være positivt for både inntjening og klimagassutslipp.
