Bildet viser den nordøstlige delen av fjellet Jutulsessen i Dronning Maud Land på Antarktis, ikke langt unna Troll forskningsstasjon. Det er sannsynlig at det finnes meteoritter i isen i flere områder rundt Jutulsessen. Foto: Diorit / Wikimedia commons
Hver dag treffes jorda av i snitt 17 meteorer som er store nok til å ikke brenne opp i atmosfæren. De som når land- eller havoverflaten kalles meteoritter. De fleste blir aldri oppdaget. 62 prosent av de som har blitt funnet så langt kommer fra Antarktis.
Årsaken er primært at de mørke steinene fra verdensrommet er relativt lette å få øye på i et kontinent dekket av hvit, grå og blå snø og is. Disse er også oftere bedre bevart enn meteoritter funnet andre steder i verden.
Meteoritter utgjør viktige bidrag til vår forståelse av solsystemets fødsel og planetære prosesser, og hvert nye funn kan bidra til økt kunnskap.
Dette gjør arbeidet til en gruppe belgiske og nederlandske forskere nyttig. I en artikkel i tidsskriftet ScienceAdvances beskriver de mer enn 600 lokaliteter på Antarktis der de mener forholdene er spesielt gunstige for å finne meteoritter.
Disse lokalitetene representerer områder med en topografi som får isstrømmene til å presse gammel is oppover mot overflaten. Meteorittene er i teorien jevnt fordelt i isen over hele kontinentet, men i disse oppkommene eller «strandingssonene» blir de (og annet materiale) konsentrert fordi isen fordamper raskere enn ny is (snø) akkumuleres.
Ved å kombinere alle tilgjengelige data om istykkelse og -temperatur, overflatetemperaturer, topografi og tidligere kjente meteorittsoner, har artikkelforfatterne brukt en maskinlæringsalgoritme for å komme frem til 613 lokaliteter der det er høy sannsynlighet for å finne meteoritter.
Forskerne har tilgjengeliggjort resultatene i et kart på en egen nettside. Kartet viser oss at de såkalte «strandingssonene» for meteoritter finnes spesielt i de delene av kontinentet som har betydelig topografi der isen kan presses mot overflaten. Flere av sonene ligger i nærheten av de mange forskningsstasjonene, inkludert norske Troll.
Troll forskningsstasjon ligger på fjellet Jutulsessen i Dronning Maud Land. Forskerne har identifisert flere områder rundt Jutulsessen der sannsynligheten for å finne meteoritter skal være mer enn 50 prosent.
