Den Internasjonale Stratigrafiske Komite, ICS, har fjernet betegnelsen ”tertiær” fra tidsskalaen. Dette er etter mitt skjønn en meget uheldig beslutning.
Alle som har gjennomgått videregående skole, høgskole eller universitet har lært den enkle tidsskalaen: prekambrium, kambrium, ordovicium, …, tertiær og kvartær. Skalaen må være kjent blant millioner av mennesker over hele verden. Disse betegnelsene er derfor blitt almen-ord, ikke lenger geologiske spesialord.
De har sprunget ut fra geologisk forskning, men eies ikke lenger bare av geologene.
Det er heller ingen komite som kan fjerne betegnelsen Europa selv om enkelte landområder blir fjernet eller tatt inn. Man endrer bare innholdet i begrepet Europa, ikke betegnelsen selv. Vi må godta at ord forsvinner, men de største, allmenngyldige begrepene skal man være uhyre forsiktige med å fjerne.
Det er noe ganske annet med de mindre geologiske enhetene som toarc, olenek og changxing, osv. Disse ordene er det bare geologer som har et forhold til, de hører til geologenes fagfelt og myndighetsområde, så å si til deres ”private lekegrind”, og der kan man fjerne betegnelser hvis det er påkrevet og praktisk ut fra nye forskningsresultater.
ICS bør derfor gjeninnføre og definere begrepet tertiær. Hvis ICS ikke gjør det, vil begrepet fortsatt bli brukt, uansett, og etter hvert kanskje på en gal måte.
