Foto: Jordras i Kina, av CHINA STRINGER NETWORK, Reuters, NTB scanpix. (https://ndla.no/article/4074). CC BY-NC-SA 4.0.
Den kjente britiske skredeksperten Dave Petley observerte sammen med Melanie Froude i 2018 en overraskende trend av skredhendelser i Kina. De observerte en jevn økning i antall dødelige skred fra 2004 til 2010, men i siste del av studieperioden, fra 2010 til 2016, så de en nedgang.
Nedgangen er motsatt av hva en kunne forventet i en verden med økt urbanisering og mer ekstremvær, og forskerne var usikre på hvordan informasjonen kunne tolkes. Var resultatene til å stole på eller var dataene inkonsistente grunnet den kontrollerte skredrapporteringen i Kina?
En ny studie fra 2023 utført av et forskerteam med pålitelige datasett fra Universitetet i Zhejiang kom frem til de samme resultatene. Forekomsten av skred går ned i Kina.
Videre i studien gikk de ned på detaljnivå for å få en forståelse av årsaken til denne trenden. De gjorde noen interessante observasjoner.
Sterk sammenheng mellom økonomi og skred
Petley er professor i naturfare. Han driver en blogg der han kommenterer og analyser skredhendelser fra hele verden. Dette inkluderer selve skredene, siste forskning, samt konferanser og møter.
De samsvarende resultatene mellom 2023-studien og egen forskning var derimot ikke det som fanget den største interessen hos Petley da han leste rapporten fra Universitetet i Zhejiang. Oppmerksomheten ble dratt til en svært interessant sammenheng mellom økonomisk vekst og skred. Dette dedikerte skredforskeren et innlegg til på «The Landslide Blog”.
Ved å se på antall skredhendelser kun forårsaket av menneskelig aktivitet ble den samme nedgående trenden observert, men det virkelig interessante er den sterke korrelasjonen med den oransje linjen. Denne representerer veksten i bruttonasjonalprodukt (BNP) over tid i Kina.
– Jeg er overrasket over styrken til korrelasjonen. Det ser ut til at veksthastigheten for BNP i realiteten fungerer som en bryter som slår fatale jordskred av og på, skriver Petley i blogginnlegget.
Forskerne bak rapporten har kalkulert korrelasjonskoeffisienten til å være 0,832. Dette defineres som svært sterk korrelasjon.
I rapporten står det beskrevet at “årene med rask BNP-vekst ble vanligvis ledsaget av et stort antall menneskelige aktiviteter. Disse aktivitetene endret naturlige skråninger gjennom blant annet konstruksjon, gruvedrift og steinbrudd, noe som i stor grad økte risikoen for skred”.
Det ser altså ut til at årene med svært rask BNP-vekst fører til dårlig kontrollerte aktiviteter i skråninger og et økt antall fatale skred.
Petley beskriver forskningen som et utmerket stykke arbeid, men undres over om forholdet er ekte eller et statistisk sammentreff.
– Forskerne gjør rett i å presentere analysen og det er fascinerende resultater som fortjener ytterligere oppmerksomhet, avslutter han.
