Ny forskning viser at sandsteinsformasjoner som buer og søyler dannes gjennom en kombinasjon av trykk og erosjon.
Den kanskje mest kjente sandsteinsbuen i verden er den 20 meter høye Delicate Arch i Arches nasjonalpark i Utah i USA. Foto: Gernot Keller / Wikimedia Commons
Buer, søyler og pidestaller i rustrød sandstein er geologiske formasjoner vi blant annet kjenner fra det sørvestlige USA. Det har tidligere vært antatt at disse naturlige praktverkene skapes som følge av erosjon fra vind og regn.
Ny forskning som nylig er publisert i tidsskriftet Nature viser at også egenskapene til bergarten er med på å skape formasjonene.
Det internasjonale forskerteamet som står bak artikkelen har gått søylene, buene og de andre sandsteinsformasjonene i sømmene gjennom å gjenskape dem i laboratoriet (se video nederst i artikkelen), samt ved å modellere stressforhold innad i sandsteinene.
Bildene viser at sandsteinsformasjonene kan gjenskapes både på laboratoriet i liten skala og i numerisk modellering. Illustrasjon: Bruthans et al., 2014
Forskningen viser at sandsteinene lett eroderes om det vertikale trykket er lavt. Når sandsteinene utsettes for erosjon, vil trykket øke på de delene av sandsteinen som fortsatt står igjen.
Ved økt trykk vil sandkornene på overflaten av bergarten «låse seg fast» i hverandre og dermed forsterke den gjenværende konstruksjonen.
Numerisk modellering viser at de resulterende formene representerer stressfeltene i bergarten (se bildene over).
Les forskningsartikkelen i Nature
VIDEO: Se forskerne gjenskape sandsteinsformasjonene i laboratoriet. Video hentet fra nature.com
