Bildet viser megariflene på 1 500 meters dyp. Forhøyningene har en gjennomsnittlig høyde på 16 meter. Illustrasjon: Sciencenews.com / Martell Strong
Du kan se dem i sandbunnen mens du vasser i vannet. Rifler er bølgeformede forhøyninger og fordypninger dannet på sand- eller leirgrunn ved strømmens, vindens eller bølgenes virksomhet. I siste tilfellet er de gjerne kjent som bølgeslagsmerker (Norsk geologisk ordbok).
Men mens riflene du ser langs stranden gjerne måler centimetre i høyde, har en gruppe amerikanske geologer nå påvist rifler med en høyde på 16 meter og en avstand på hele 600 meter mellom toppene. Det skriver sciencenews.org.
Riflene ble dannet som følge av tsunamien som feide over funnstedet i Louisiana i USA i etterkant av asteroidenedslaget utenfor Yucatánhalvøya i Mexico. Nedslaget fant sted for 66 millioner år siden, og er pekt ut som årsaken til at dinosaurene døde ut.
Det var geologen Kaare Egedahl (University of Louisiana) som først oppdaget riflene da han analyserte seismiske data han hadde fått tilgang på av petroleumsindustren. Riflene lå over et turbulent lag av samme alder som Chicxulub-hendelsen.
Havdybden ved funnstedet skal ha vært om lag 60 meter da riflene ble dannet av tsunamien. Dybden var tilstrekkelig høy til at etterfølgende stormer ikke påvirket havbunnen, og riflene ble dermed bevart for ettertiden. I dag ligger de på ca. 1 500 meters dyp.
