Fiskeøglen fra Svalbard har nå blitt tilgjengelig for det norske folk. I juni åpnet utstillingen ved Naturhistorisk museum i Oslo.
Fiskeøglen fra Svalbard er nå på utstilling i Robert Colletts hus ved Naturhistorisk museum på Tøyen. Foto: Ronny Setså
I juni åpnet utstillingen av det mest komplette fiskeøgleskjelettet som noensinne er funnet i Arktis ved Naturhistorisk museum på Tøyen i Oslo.
Det 5,5 meter lange og 147 millioner år gamle fossilet med det vitenskapelige navnet Cryopterygius kristiansenea, omtales oftest med det enklere kjælenavnet «Gamla».
Det var en forskergruppe ledet av professor Jørn Hurum som oppdaget skjelettet på Svalbard i 2009, ved Janusfjellet nord for Longyearbyen.
Etter en dokumentar av National Geographic i 2011 ble fiskeøglen verdenskjent, men det er altså først i år at fossilet kan sees på nært hold av allmennheten.
For Gamla er skjør, og spesialister har over lenger tid jobbet iherdig med preparering i museets kjeller.
En paleontologisk skattekiste
Fiskeøglene er hai- eller delfinlignende krypdyr som levde i Arktis i trias, jura og kritt.
De største typene fiskeøgler er kjent fra slutten av trias, og kunne være opptil 23 meter lange, mens øglene fra jura typisk er 2 – 4 meter lange. Fossiler fra krittperioden er sjeldne, og de døde ut før dinosaurene.
I slutten av jura da Gamla levde, lå Svalbard under vann og lengre sør enn i dag (ca. 65 grader nord). Dette havområdet i nord var nokså isolert, og de aller fleste artene som er funnet fra denne tiden på Svalbard er nye for vitenskapen.
Gamla er langt i fra det eneste fiskeøgleskjelettet som har blitt funnet på Svalbard. Over åtte feltsesonger har Hurum ledet ekspedisjoner som til sammen har avdekket rundt 40 fossiler av jura alder.
Trolig vil forskerne gjøre flere funn når de nå har begynt å undersøke bergarter av trias alder.
Cryopterygius kristiansenea stilles ut fordi det er det skjelettet som er best bevart, med unntak av den ytterste delen av halen. Forskerne har spekulert om denne delen ble bitt av en pliosaur som prøvde å drepe fiskeøglen, noe de også lagde en historie ut av i barneboka Monsterøglene på Svalbard.
LES OGSÅ: Lanserer barnebok om fryktinngytende sjøskorpion
En modell av slektningen til Gamla ved navn Ophthalmosaurus natans, stilles også ut på museet. Den er noe eldre, med sine 160 millioner år.
Foto: Jørn Hurum / NHM
