Komplekst liv er ikke like avhengig av en oksygenrik atmosfære som det tidligere har vært antatt. Det viser en analyse av sjøsvamper fra en dansk fjord.
Bildet viser en sjøsvamp som ble brukt under eksperimentet. Forsøket viser at svampen kunne puste og vokse selv med kun 0,5 prosent av oksygennivået som finnes i atmosfæren i dag. Foto: Daniel Mills / SDU
Komplekst liv oppstod da atmosfæren vår begynte å fylles med oksygen for ca. 630 millioner år siden. Det er et faktum som lenge har vært opplest og vedtatt.
Ny forskning på sjøsvamper fra Kertemindefjorden i Danmark setter nå spørsmålstegn ved dette. Resultatene viser at disse organismene trenger svært lite oksygen for å leve, kun 0,5 prosent av dagens oksygeninnhold i atmosfæren.
Studien ble gjort ved at sjøsvampene ble hentet opp av fjorden og plassert i et laboratorium med redusert oksygennivå. Svampene fortsatte å puste og vokse til tross for dette.
Det er forskere ved Nordic Center for Earth Evolution ved Universitetet i Sør-Danmark som står bak studien. Basert på funnene hevder de at tilblivelsen av komplekst liv ikke kan ha vært hemmet av et lavt oksygennivå i atmosfæren i prekambrisk tid.
Det store spørsmålet er dermed hvorfor komplekst liv i havet ikke oppstod tidligere enn det gjorde.
Forskerne har tidligere funnet ut at oksygennivået i atmosfæren økte dramatisk minst èn gang i tidligere tid, uten at det ledet til utvikling av komplekst liv.
