Ny forskning bekrefter at Jorda ble kjølt ned raskt og formet skorpe kun 160 millioner år etter dannelsen av solsystemet.
Dette zirkonmineralet er 4,4 milliarder år gammelt og indikerer en tilsvarende alder for når den første skorpen på Jorda ble dannet. Mineralet ble funnet i Vest-Australia. Foto: John Valley
Jordas skorpe er minst 4,4 milliarder år gammel. Dette hevder amerikanske forskere som nylig har publisert sine funn i tidsskriftet Nature Geoscience. Til sammenlikning er Jorda ca. 4,54 milliarder år gammel og solsystemet ca. 4,57 milliarder år gammelt.
Estimatet for når skorpen først ble dannet er basert på funnet av et zirkonfragment. Zirkon er et mineral som er svært utbredt på Jorda og som i liten grad påvirkes av forvitring. Dermed egner mineralet seg godt som aldersindikator.
Jack Hills-regionen i Vest-Australia. Foto: SA Wilde
Zirkonet ble funnet i Vest-Australias Jack Hills-region og ble krystallisert for 4,4 milliarder år siden. Derfor har forskerne estimert en tilsvarende alder for jordskorpen i området.
Ifølge forskerne styrker funnet teorien om en tidlig kjølig jord («cool early Earth») og mener at flytende vann eksisterte på Jorda for minst 4,3 milliarder år siden. Dermed var også grunnlaget for liv på plass på denne tiden.
