NORSAR skal måle jordskjelv på Bouvetøya i Sør-Atlanteren, verdens mest avsidesliggende ubebodde øy.
Bouvetøya er et norsk biland i Sør-Atlanteren og av vulkansk opphav. Den regnes som verdens mest avsidesliggende øy. Foto: Marius Bratrein, Norsk Polarinstitutt
Tre seismiske måleinstrumenter er nå på siste etappe av den lange reisen fra NORSAR på Kjeller, via Cape Town i Sør-Afrika til Bouvetøya i Sør-Atlanteren, verdens mest isolerte øy.
Seismometrene skal stå utplassert på øya i tre måneder og registrere rystelser i et lite kartlagt område.
– Bouvetøya er et interessant landpunkt for oss å måle seismisk aktivitet fordi området ligger i «the middle of nowhere», forteller Anne Strømmen Lycke, administrerende direktør i NORSAR.
Instrumentene tar følge med Norsk Polarinstitutt som reiser dit i forbindelse med sin sommerkampanje for å drive biologisk forskning og vedlikehold.
NORSAR har også seismometre utplassert ved Troll forskningsstasjon i Antarktis, og Strømmen Lycke mener at disse sammen med instrumentene på Bouvetøya kan gi nye, verdifulle data.
Anne Strømmen Lycke er administrerende direktør i NORSAR. Foto: Halfdan Carstens
– Det er mye seismisk aktivitet i denne sektoren, og vi håper de nye instrumentene kan gi oss mer informasjon om Antarktis. I tillegg til normale jordskjelv, kan vi også få et innblikk i den seismiske aktiviteten i kryosfæren.
Kryosfæren omfatter havisen og isdekket som ligger på fast land på Antarktis. Kalving og bevegelser i isen kan forårsake seismiske bølger som forplanter seg i jordskorpen.
– Vi ønsker blant annet å få bekreftet teorien om hvorvidt havisen smelter fra undersiden som følge av varme dype havstrømmer.
Selproblematikk
Hvorvidt Bouvetøya blir base for permanente seismiske måleinstrumenter, gjenstår å se. Det vil blant annet være avhengig av hvilke data forskerne ved NORSAR klarer å få etter denne vinteren.
Området er dessuten lite gjestmildt med hensyn på klima, og all nødvendig elektrisitet må tilføres via batterier, solcellepaneler eller små vindmøller.
– Bouvetøya er også bosted for flere tusen seler, og det er en kjent sak at de liker å utforske det som plasseres ut der. Det har vært et problem at de legger seg oppå instrumenter og utstyr og biter i ledninger, påpeker direktøren.
Måleinstrumentene vil sendes tilbake til NORSAR når Norsk Polarinstitutts kampanje avsluttes om tre måneder. Da vil forskerne begynne å gjennomgå de nye dataene fra et av verdens minst utforskede områder.
Bildet viser ett av seismometrene som nå er på vei til Bouvetøya for å måle seismisk aktivitet i regionen de neste tre månedene. Foto: NORSAR
Bouvetøya er en isdekket norsk øy som ligger langt sør på den midtatlantiske rygg og består av vulkanske bergarter i serien basalt til alkaliryolitt. Øya dekker et areal på 55 km2 over havflaten. Vulkanen er imidlertid bygget opp fra havbunnen på stort dyp i løpet av de siste 6 millioner år, og har et totalt volum på ca. 2 000 km3 (Norsk geologisk ordbok).
NORSAR har ansvar for noen av verdens største observasjonsenheter for registrering av jordskjelv og eksplosjoner, og har i mer enn 40 år bidratt med metodeutvikling for avansert seismologisk dataprosessering og analyse.
