Boreskipet JOIDES Resolution skal pensjoneres. Her fra ekspedisjonen i Norskehavet i 2021. Foto: Peter Betlem
Boreskipet JOIDES Resolution (JR) har seilt på de syv hav i vitenskapens tjeneste siden 1985. Kanskje er det ikke så overraskende at det dermed går mot slutten.
Det var sertifisert til å kunne fortsette til 2028, men tidligere denne måneden ble det klart at US National Science Foundation (NSF) vil pensjonere skipet allerede om halvannet år, september 2024. Da ender også det internasjonale boreprogrammet som har benyttet skipet, IODP, sin virksomhet.
Det er imidlertid grunn til at tro at samarbeidet vil fortsette under ny fane og nye formål. Det har det nemlig gjort i godt og vel 50 år. Kort fortalt er IODP er vitenskapelig spleiselag der alle medlemmer (Norge inkludert) kommer med forslag til boringer som skal bidra til å løse vitenskapelige gåter innenfor ressurser, klima, tektonikk og dynamikk på jorda.
Nylig på norgesbesøk
Det er ikke lenge siden IODP og JR befant seg i norske farvann.
Gjennom to måneder høsten 2021 samlet deltakerne på boreskipet (inkludert flere norske forskere) inn to kilometer med borekjerner fra under havbunnen i Norskehavet. Borekjernene, som ligger lagret ved IODPs borekjernelager ved Universitetet i Bremen i Tyskland, vil i år bli tilgjengelig for alle forskere. Fortsatt er det kun toktdeltakerne som har tilgang.
Borekjernene kan gi oss bedre forståelse av dannelsen av Norskehavet og hvordan de store vulkanutbruddene for ca. 55 millioner år siden påvirket det globale klimaet.
Geoforskning.no: Eldgammel klimagåte kan endelig bli løst
Boreskipet var også i våre farvann i 1985, da boret det nesten én kilometer med vulkanske bergarter på Vøringmarginen utenfor Nordland.
Dyr å drifte
US National Science Foundation, som tilsvarer Norges forskningsråd, peker på kostnader som årsak til at de vil førtidspensjonere boreskipet. De årlige utgiftene til det 44 år gamle skipet skal være 72 millioner amerikanske dollar (USD).
Selv om IODP er et samarbeid bestående av et titalls land, er det amerikanerne som har spyttet desidert mest midler inn i potten – 48 millioner USD årlig. NSF har ytret ønske om at de øvrige partnerne skal bidra mer enn de har gjort frem til nå, noe i hvert fall ECORD (14 europeiske land og Canada) har sagt at de ikke har mulighet til.
Mange geovitere i USA har bedt NSF om å videreføre finansieringen til 2028. Kritikere sier at avgjørelsen om tidlig pensjonering vil ødelegge for USAs lederskap og internasjonale samarbeid innen vitenskapelige marine boringer.
Ny allianse – uten USA
Ifølge en artikkel i tidsskriftet Nature skal de to andre hovedpartnerne i IODP ECORD og Japan ha blitt enige om å jobbe sammen uten USA etter 2024 for å videreføre de vitenskapelige boringene. ECORD leier inn ulike skip ved behov, og Japan disponerer boreskipet Chikyu.
De øvrige medlemslandene må bestemme seg for om de vil bli en del av ECORD-Japan-alliansen.
Det amerikanske forskningsrådet skal ifølge Nature diskutere med IODP-partnerne hvordan de kan samarbeide om fremtidige boretokt. Én mulighet er at amerikanske forskere får delta om bord på boreskipene som ECORD leier inn.
Det er strengt tatt også en mulighet for amerikanerne å bygge et nytt boreskip, men det vil kunne ta minst et tiår før det kan være operativt.
