”KLASSEROMMET”: Atle Rotevatn studerer forkastninger i leirsteiner og kalksteiner av kritt alder. Her sammen med masterstudentene Svein-Martin Hatleseth(i bakgrunnen) og Lillian Elvik. Foto: Eivind Bastesen
– Sinai er et av få steder i verden der forkastninger og sedimentære lagpakker enkelt kan følges over store avstander. Dette er noe av det som gjør området til et unikt sted å jobbe i felt, framholder Atle Rotevatn, førsteamanuensis ved Institutt for geovitenskap og seniorforsker ved Uni CIPR (Center for Integrated Petroleum Research).
Suez-riften vest for halvøya har skapt et ”forkastningseldorado” for strukturgeologer, men også stratigrafer og sedimentologer kan reise hit for å lære. Ørkenregionen er preget av lite vegetasjon og gode blotninger. Sinai er dermed et potensielt ”klasserom” for geologistudenter.
Rotevatn har besøkt halvøya mellom Afrika og Asia regelmessig de siste årene sammen med sin kollega og seniorforsker ved Uni CIPR, Eivind Bastesen. Forskerne har allerede utgitt sju artikler basert på feltarbeidet de har utført i Sinai, og det er mye som tyder på at flere publikasjoner vil produseres i årene som kommer.
Rotevatn og Bastesen besøkte Sinai sist i november 2011. Med seg hadde de både forskere fra Universitet i Manchester, som jobber med dolomittisering, men også fire masterstudenter ved UiB fikk være med.
– Vi ser at studentene vi har hatt med har hatt et enormt utbytte av å gjøre feltarbeid i dette området, framholder Bastesen.
Eivind Bastesen, seniorforsker ved Uni CIPR, mener studentene som har vært med til Sinai har fått verdifull felterfaring. Foto: Atle Rotevatn
– Når disse studentene skal ut i arbeidslivet, vil de ha fått svært verdifull felterfaring og kunnskap om forkastinger og deres kompleksitet slik de opptrer i naturen. De er jo langt mer enn bare linjer og plan på en dataskjerm, slik man gjerne får inntrykk av fra seismiske data, legger Rotevatn til.
Han påpeker samtidig at studentene gjør et stort bidrag til forskningen.
– Reisen er ikke bare for deres egen utdannings skyld, de hjelper oss også å øke vår forståelse av området.
Et nytt Utah?
Institutt for geovitenskap sender årlig en gruppe studenter på en ukes feltkurs til delstaten Utah i USA. Her lærer de seg å jobbe i felt blant noen av verdens aller flotteste blotninger i sedimentære bergarter. Rotevatn utelukker ikke at Sinai en gang i fremtiden kan bli et nytt ekskursjonsmål for Instituttets master- og PhD-studenter.
– Et eventuelt UiB-feltkurs i Sinai ligger nok litt fram i tid, men vi ser at potensialet er enormt. Vi kommer i mellomtiden til å invitere flere studenter til å utføre feltarbeid i forbindelse med masteroppgavene sine der nede, avslutter Atle Rotevatn.
LES OGSÅ:
Et strukturgeologisk feltlaboratorium
40 dager under den egyptiske sol
Atle Rotevatn, førsteamanuensis ved Institutt for geovitenskap, UiB og seniorforsker ved Uni CIPR trives godt i felt. Foto: Eivind Bastesen
