Bildet viser den største jernblokken som ble hentet av Nordenskiölds ekspedisjon. Kilde: Norges arktiske universitetsmuseum
Norges arktiske universitetsmuseum i Tromsø fyller 150 år i år. I den forbindelse har de publisert en artikkel om én av museets mange prøver – prøve nummer 12.
Det lille glasset (avbildet under) holder et stykke jern fra Grønland. Beskrivelsen viser at jernet er «meteorjern».
Det finnes to typer gedigent (rent, ikke som forbindelser)) jern, meteorisk jern og tellurisk jern. Meteorisk jern er jern som har kommet fra verdensrommet i form av meteorer. Nesten alt jern vi finner i naturen er meteorisk jern.
Tellurisk jern kommer derimot fra jordas indre, og er ifølge Store norske leksikon meget sjeldent fordi jern normalt oksideres lett.
Prøve nummer 12 kommer fra en stor jernforekomst langs vestkysten av Grønland. Men er den meteorisk?
Adolf E. Nordenskiöld, geolog og leder av den mineralogiske avdeling ved Naturhistoriske Riksmuseet i Stockholm, ledet en ekspedisjon til Grønland på 1870-tallet der formålet var å finne (meteorisk) jern.
Med på ekspedisjonen var blant andre den danske geologen K.J.V. Steenstrup. Han mente at jernet kunne være tellurisk. På grunn av uenigheter med Nordenskiöld, arrangerte Steenstrup sin egen ekspedisjon i 1872.
Ved hjelp av lokal grønlandsk besetning, kom Steenstrup frem til at jernet ikke kunne være meteorisk.
Grønlendernes lokalkjennskap førte til flere funn av jern også andre steder i området – og følgelig kunne jernet ikke være meteorisk, skriver uit.no.
– Det telluriske jernet finnes spredt i den vulkanske bergarten basalt over et veldig stort område av vestkysten av Grønland, og det har et karakteristisk utseende som skiller det fra meteorisk jern. Meteorisk jern fins i form av store meteoritter nær Thuleområdet mye lengre nord på Grønland, og kan også gjenkjennes på en spesiell struktur hvis man sager igjennom det, forklarer Elsebeth Thomsen, spesialist i paleontologi og historisk geologi ved museet i samme sak.
I 1875 var det allment akseptert i forskningsmiljøet at jernet var tellurisk.
– Forekomster av tellurisk jern er meget sjeldne. Jernet var utskilt i basalt, en vulkansk bergart. Basalten er fra eocen-perioden og er 54 millioner år gammel, forteller Thomsen.
Nordenskiöld gikk for øvrig aldri bort fra sin overbevisning om at jernet var meteorisk.
