Forsteritt er et olivinmineral. Omvandling av olivin (serpentinittisering) i undergrunnen kan generere naturlig hydrogen. Kilde: Smithsonian National Museum og Natural History
Hydrogen regnes som én av løsningene på veien mot et utslippsfritt samfunn. Gassen kan erstatte andre former for drivstoff der elektrifisering ikke er mulig. Forbrenning av hydrogen gir kun vann som avfallsprodukt.
Dessverre er det aller meste av hydrogenet vi forbruker i dag laget i fabrikker med enten naturgass eller elektrisitet (spalting av vann) som innsatsfaktorer. Årsaken er at vi knapt har funnet større, drivverdige forekomster av naturlig hydrogen i undergrunnen.
Det er likevel all grunn til å tro at slike akkumulasjoner eksisterer. Vi vet nemlig godt at hydrogen produseres i undergrunnen gjennom ulike fysiske og kjemiske prosesser som serpentinisering og radiolyse.
geoforskning.no: Kromgruven som pumper ut hydrogengass
Den amerikanske geologiske undersøkelsen USGS tror undergrunnen kan holde tilstrekkelig hydrogen til å dekke vår etterspørsel i tusener av år.
Et nytt partnerskap, som er etablert av USGS og Colorado School of Mines, har som mål å øke vår kunnskap om hydrogensystemene og utvikle nye leteteknologier som er spesielt tilpasset den grønne gassen.
USGS påpeker at de kan dra fordeler av mange tiårs erfaring fra olje- og gass- og gruvebransjen.
Et fungerende hydrogensystem bærer mange likheter med et petroleumssystem. I begge tilfeller kreves kilder, migrasjonsruter, reservoarer og feller. Vi finner likevel ikke petroleum og hydrogen sammen. Årsaken er blant annet at de har forskjellige kilder, men ikke minst fordi hydrogen ifølge USGS blir forbrukt i prosessen som danner petroleum. Hydrogen er også utsatt for mikrobielt forbruk i undergrunnen (se figuren over).
Partnerskapet har som mål å utvikle teknologier for leting som raskt kan tas i bruk, både på overflaten og i undergrunnen. Åtte selskaper fra petroleums- og gruvebransjen deltar i samarbeidet: BP, Chevron, Eden Geopower, Petrobras, Fortescue, Koloma, Hydroma USA og HyTerra.
Hvitt gull-rush
Hydrogen kommer i flere «farger»: Eksempelvis er grått hydrogen laget med utgangspunkt i fossile drivstoff, grønt hydrogen er laget basert på fornybar energi, mens naturlig hydrogen omtales som hvitt hydrogen.
På global basis er jakten på naturlige hydrogenforekomster som kan utnyttes kostnadseffektivt trappet opp. Rystad Energy påpekte i en nylig pressemelding at antall selsskaper som leter etter den hvite gassen har økt fra 10 i 2020 til 40 på slutten av 2023.
I henhold til pressemeldingen finnes det kun én forekomst i kommersiell drift i dag i Mali. Det er ventet at Europa starter utvinning i 2029.
Rystad Energy: The white gold rush and the pursuit of natural hydrogen
