To store søyler av gass har blitt observert ved Molloydypet i Framstredet vest for Svalbard. Søylen til høyre er målt til å være vel 3,3 km høy. Kilde: ngu.no fra Thorsnes med flere, 2023
Molloydypet er Norges dypeste punkt (5 569 muh.) og det dypeste punktet i Polhavet.
Norske forskere har sammenstilt vår kunnskap om gasslekkasjer fra havbunnen i norske havområder basert på innsamlede data gjennom Mareano-programmet, og i artikkelen i Norsk Geologisk Tidsskrift kan vi blant annet lese at det er observert to store gassøyler som står opp fra havbunnen nær Molloydypet.
Den høyeste er målt til en høyde på om lag 3,3 km, noe som kan gjøre den til verdens høyeste, skriver ngu.no.
Forskere fra Universitetet i Bergen og Norges geologiske undersøkelse (NGU) observerte under et tokt i 2022 at det også pipler olje opp fra havbunnen ved Molloyryggen vest for Molloydypet.
Molloydypet ble senest besøkt i sommer under et tokt i regi av GoNorth. Basert på innsamlede prøver, har forskerne kommet frem til at det har vært hydrotermisk aktivitet i området, noe som ikke tidligere har vært påvist.
Molloydyp-området kan dermed sies å være svært dynamisk, med naturlige lekkasjer av både olje, gass og varmt vann fra dypere lag.
Molloydypet ligger langs den midt-atlantiske ryggen, en undersjøisk fjellkjede som strekker seg fra sør til nord gjennom hele Atlanterhavet. Langs ryggen bidrar platespredning til at Amerika på den ene siden og Europa og Afrika på den andre, beveger seg fra hverandre med en hastighet på noen centimetere per år.
Havbunnsplatene beveger seg i all hovedsak vinkelrett på ryggen, men i Framstredet svinger ryggen, noe som bidrar til bevegelser på skrå i noen mindre områder.
Slike sidelengs bevegelser bidrar til å danne dype lommer eller forsenkninger, og det er også tilfellet for Molloydypet.
Høydeforskjellen mellom Norges høyeste topp og dypeste bunn er 8 038 meter, tilsvarende blant de høyeste toppene i verden (Mount Everest når 8 849 meter over havet).
Molloydypet har en utstrekning på ca. 15 ganger 15 kilometer, og havbunnen som omgir Molloydypet er «kun» ca. 2 200 meter dypt. Det betyr at Molloydypet har en relativ dybde på ca. 3 400 meter i forhold til omgivelsene.
geoforskning.no: Norges dypeste punkt
