Konseptuell modell av nedslaget utenfor kysten av Guinea. Illustrasjon: Nicholson med flere, 2022
En vårdag for 66 millioner år siden skjedde katastrofen. En asteroide traff det grunne havet ved Yucatánhalvøya i Mexico. Nedslaget la øde et stort geografisk område. I tillegg skal det ha forårsaket nedfall av materiale, skogbranner og tsunamier i en omkrets på opptil 3 500 km. Deretter fulgte et kjøligere klima.
Nedslaget markerer overgangen fra kritt til paleogen, og er trolig årsaken til masseutryddelsen der 75 prosent av jordas arter, inkludert dinosaurene, døde ut.
Geoforskning.no: Døde på dommedagen
Asteroiden skal ha vært drøyt 10 km bred, og Chicxilub-krateret har en diameter på om lag 150 km,
I en forskningsartikkel i tidsskriftet Science Advances, rapporterer en gruppe forskere nå om funnet av et betydelig mindre krater (ca. 8,5 km diameter) utenfor kysten av Guinea i Afrika som kan sees i sammenheng med masseutryddelses-asteroiden.
De tror nemlig at det vestafrikanske krateret, Nadirkrateret, ble dannet til samme tid. Nadir ligger ca. 8 000 km unna Chicxulub.
Geoforskning.no: Største i sitt slag
Krateret befinner seg om lag 300 meter under havbunnen, og seismisk tolkning viser at det plasserer det blant sedimentære lag som indikerer en alder på ca. 66 millioner år.
Forskerne byr på tre mulige forklaringer på de to nedslagene som tilsynelatende fant sted til samme tid; 1) steinen som slo ned utenfor kysten av Afrika kan ha vært del av en binær asteroide eller ha brukket av den store asteroiden som slo ned i Mexico 2) Den kan ha vært en del av en ansamling av asteroider/meteorer som har slått ned til forskjellige tider 3) Det er kun en tilfeldighet.
Artikkelforfatterne påpeker at vi er kjent med flere eksempler på tvillingkratre rundt om i verden og nevner Lockne- og Målingen-kratrene i Midt-Sverige.
Geoforskning.no: Sammenheng mellom katastrofehendelser
Til sist skriver de at for å kunne si med sikkerhet hvorvidt Chicxulub og Nadir ble dannet til samme tid, er det nødvendig med et vitenskapelig boretokt ved Nadir for å kunne skaffe til veie bergartsprøver som kan dateres.
Les hele forskningsartikkelen her
