Slik så utbruddet ut 14. januar 2022. Kilde: Wikimedia commons
Da vulkanen Tonga-Hunga Ha’aapai gikk i århundrets så langt største utbrudd i januar i fjor, skapte det en trykkbølge som skal ha gått minst tre ganger rundt jorda. Samtidig sendte det ut totalt ti kubikkilometer med aske og mer grovkornet materiale.
Hendelsen førte også til dannelsen av en tsunami som ledet til store ødeleggelser i Tonga, og som senere også traff andre land som grenser til Stillehavet som USA og Peru. Tonga er en øystat i det sørlige Stillehavet nordøst for New Zealand.
geoforskning.no: Vanninntrengning ga eksplosivt utbrudd
Forskere fra USA og New Zealand har nå gjort beregninger som viser at utbruddet var blant de største naturlige eksplosjoner som har funnet sted de siste hundre år med en styrke tilsvarende 15 megatonn TNT. Det overgår ifølge forskerne den kraftigste eksplosjonen fra prøvesprengninger av amerikanske atomvåpen.
Resultatene gir også mer innsikt i hvor store bølger som ble dannet av utbruddet (som i realiteten bestod av flere utbrudd med økende styrke). Umiddelbart etter utbruddet kan tsunamibølgen ha vært opptil 85 meter høy.
Den mest folkerike øya i Tonga, Tongatapu, skal ha blitt truffet av en opptil 17 meter høy bølge, mens på øya Tofua skylte bølgene opp opptil 45 meter.
Forskerne påpeker at Tonga-Hunga Ha’aapais posisjon relativt til urbane sentre skal ha gitt relativt få tap av liv i forhold til styrken av utbruddet og tsunamiene. De peker også på økt bevissthet og beredskap i Tonga de seneste årene.
Andre forskere har tidligere kommet frem til at utbruddet sendte 146 millioner tonn vanndamp opp i stratosfæren. Det kan bidra til en liten, midlertidig global oppvarming og et redusert ozonlag.
geoforskning.no: Eksplosivt utbrudd kan varme jorda
Utbruddet sendte en søyle av aske og vanndamp hele 57 km opp i atmosfæren, det høyeste som noen gang er registrert.
geoforskning.no: Askesøylen steg 57 km
