Ellen Sigmond ble som første kvinne tildelt Brøggerprisen i 2017. Foto: Halfdan Carstens
Tirsdag 11. november ble Ellen M. O. Sigmond tildelt Kongens fortjenestemedalje for sin lange og betydningsfulle innsats i formidlingen av geologisk kunnskap, melder Norges geologiske undersøkelse (NGU).
Markeringen fant sted ved NGU i Trondheim, der medaljen ble overrakt av ordfører Kent Ranum.
– Det er utrolig hvor mye som ennå ikke er kartlagt. Vi må ut og gå. Det nytter ikke å sitte og se på PC-en. Noen ganger vet man hvor man skal gå, andre ganger må man lage sin egen vei, rådet æresgjesten.
Medaljen er en anerkjennelse av Sigmonds mer enn 60 år lange arbeid og bidrag til geologifaget, som forsker, formidler og inspirator.
Ellen Sigmond er utdannet ved Universitetet i Bergen og har hatt en livslang karriere ved NGU. Hun er kjent som en pioner innen norsk geologi og har gitt uvurderlig innsikt i Norges berggrunn gjennom omfattende kartleggingsarbeid.
Hun har ledet arbeidet med store sammenstillinger av geologiske kart i Norge og Nord-Europa, inkludert fem oversiktskart over Sør-Norge. Kartet «Berggrunnskart, Norge med havområder» (1992) ga geologer ny erkjennelse av sammenhengen mellom land- og offshore-geologien. Hennes siste prosjekt, et felles Nord-Europa-kart i samarbeid med 22 land, har fått internasjonal anerkjennelse.
Arbeidet hennes har hatt stor betydning for alt fra olje- og mineralindustri til arealplanlegging, forskning og undervisning. Samtidig har hun vært en forkjemper for å bevare og utvikle norsk geologisk fagspråk, ikke minst som hovedforfatter av Norsk geologisk ordbok (2013).
Sigmond har gjennom hele karrieren vært en sterk stemme for systematisk berggrunnskartlegging og for viktigheten av feltarbeid («Vi må ut og gå»).
Hun har påpekt at store deler av Norge fortsatt gjenstår å kartlegge i detalj, og at arbeidet vil kreve betydelige ressurser i årene som kommer. Selv etter pensjonsalderen har hun fortsatt feltarbeid – ofte på hesteryggen, slik geologene gjorde i «gamle dager».
Sigmond ble i 2017 den første kvinnen som mottok Brøggerprisen, Norsk Geologisk Forenings høyeste utmerkelse. I 2021 ble hun også tatt med på magasinet Altsås liste over Norges mest inspirerende kvinner, som eneste geolog.
Gjennom seks tiår har Ellen Sigmond vært en utrettelig ambassadør for geologifaget. Hun har gitt oss et mer helhetlig bilde av hvordan Norge er bygget opp – og inspirert generasjoner av geologer til å fortsette arbeidet.
