Et varmere klima kan gi flere fremtidige skred på Svalbard. Årsaken er blant annet tinende permafrost.
Bildet viser et skredløp og en massestrøm som fant sted ved Longyearbyen kirkegård i oktober 2016. Foto: Rapport UNIS 18. oktober 2016
Tidlig i februar ble rapporten «Climate in Svalbard 2100» gitt ut på vegne av Miljødirektoratet med bidrag fra elleve institusjoner og to forskningssentre.
Hovedfunnene i rapporten er at lufttemperaturen på Svalbard kan øke med 7 – 10 grader Celsius, avhengig av hvilket utslippsscenario som legges til grunn. Samtidig ventes det en betydelig økning i nedbør, og flere perioder med kraftigere regn.
Norges Geotekniske Institutt (NGI) skriver i en sak på sine nettsider at de har bidratt med ny kunnskap om hvordan klimaendringer vil påvirke skredfaren på Svalbard. Økt nedbør, som kommer i løpet av kort tid, vil være én av faktorene som kan gi økt fare for skred i form av både jord, stein, snø og sørpe.
Et varmere klima vil også føre til at permafrosten på Svalbard tiner. Permafrost er definert som fjell eller sedimenter som har en temperatur under frysepunktet i minst to sammenhengende år.
Forskerne ved UNIS har gjort målinger av permafrostens dybde, tykkelse og temperatur ved Longyearbyen og andre lokaliteter på Svalbard i 18 år.
Basert på måledataene vet forskerne at det aktive laget som ligger over permafrosten øker i tykkelse (permafrosten tiner). Økningen de siste 18 årene har vært på om lag 0,5 – 1 centimeter per år.
Dette er en del av en global trend.
Figuren viser trenden i permafrosttemperaturer globalt. Borehull 501 representerer Svalbard. Illustrasjon: Biskaborn et al., 2019
Ifølge NGI vil oppvarming av permafrost øke risikoen for løsmasseskred og steinsprang. Årsaken er at grunnen tiner og mister bindingene som tidligere har holdt jordmassene stabile.
De skriver videre at flere episoder av kraftig nedbør i skrånende terreng og høyere temperaturer øker sannsynligheten for skred.
