Jordoppgang sett fra Apollo 11, juli 1969. Foto: NASA
Gjennom Artemis-programmet planlegger NASA for første gang på 50 år å sende mennesker til månen. Denne gangen inkluderer planene et lengre opphold – astronauter skal bo og leve på månen over tid. Det krever kunnskap om grunnforholdene.
– Selenoteknikk, som er en parallell til geoteknikk her på jorden, er studiet av hvordan månejord, også kalt regolitt, oppfører seg. Hvilken styrke har materialene i grunnen? Hvordan er formen på et sandkorn?
– Å forstå den grunnleggende oppførselen til materialene er avgjørende for at vi skal kunne danne oss et realistisk og korrekt bilde om grunnforholdene på månen. Ved Norges Geotekniske Institutt (NGI) bygger vi nå en oppdatert kunnskapsbase om de grunnleggende elementene i regolitt, sier Dylan Mikesell, senior geofysiker og ansvarlig for en studie som delvis er finansiert av Norsk Romsenter.
NGI skal utvikle et oppdatert kunnskapsgrunnlag om grunnforholdene på månen. 10 000 partikler fra Apollo-ekspedisjonene har blitt CT-skannet og dataene har NGI fått tilgang til. Da kan de bygge en katalog i 3D-format over løsmassefraksjonene på månens overflate.
Det er all grunn til å tro at grunnforholdene på månen vil skille seg fra de vi kjenner på vår planet. Mye mer stråling, mangel på vann og vind, og store temperaturforskjeller vil påvirke sammensetningen og egenskapene til månestøvet, som kan ligge som et opptil ti meter tykt lag på overflaten.
