Den sørvestlige delen av lavastrømmen ved Fagradalsfjall sett fra oven. Turiststien er synlig til venstre i bildet. Foto: Ben Manton
-Dalen er nærmest borte, forteller guiden vår.
Vi befinner oss på en ekskursjon på Reykjaneshalvøya sørvest på Island, arrangert av den islandske geologiske foreningen som også er vertskap for det nordiske geologiske vintermøtet i Reykjavik.
Flere timer var satt av denne dagen for å besøke Fagradalsfjall, Islands ferskeste vulkanutbrudd.
Mer enn et halvt år har gått siden utbruddet opphørte. Men fortsatt står lavaen frem som et sort arr i landskapet. Og fortsatt ryker dampen opp fra sprekker i lavaen.
– Vi har besøkt Fagradalsfjall helt siden utbruddet først startet. Da så denne dalen veldig annerledes ut, fortsetter Universitetet i Island-guiden mens hun peker på den mektige sorte overflaten foran oss.
Utbruddet startet med lava som strømmet ut av en nokså beskjeden vulkankjegle midt i dalen. Etter hvert utviklet nye kjegler seg i dalen Geldingadalir og stadig mer lava rant nedover dalførene i sørlig og østlig retning.
Resultatet i dag er at dalføret er fylt opp med et opptil 50 meter tykt lavalag.
På overflaten kan vi observere en kollapset lavatunnel, gule partier av utfelt svovel og damp som stiger opp fra fortsatt kokhet lava noen titalls meter i dypet.
Utbruddet føles svært fersk.
Lavastrømmene dekker totalt 4,85 km2 i dalstrøkene, og estimert total mengde lava er ca. 150 millioner m3, tilsvarende volumet av 60 olympiske svømmebasseng.
Kartet under viser utbredelsen av lavaen. Trianglene markerer de seks vulkankjeglene. Fire av dem er druknet i lava, og kun to av dem er synlige i dag. Det er også mulig å se et par kunstige voller tegnet opp langs lavaens utbredelse i vest.
Kartografi: Benjamin Hennig, University of Iceland
– Disse vollene ble bygget av to grunner. For det første for å beskytte bebyggelse og infrastruktur, men også for å lære mer om hvor godt slike voller kan beskytte mot lavastrømmer.
Vi registrerte at vollene så ut til å ha gjort jobben sin. Men guiden vår erkjenner at det kan være vanskelig å kontrollere lavastrømmer.
– Om utbruddet ikke hadde stoppet når det gjorde, ville vollene trolig ha blitt brutt til sist.
Les mer om utbruddet ved Fagradalsfjall og vulkanisme på Island her: Går inn i ny aktiv fase
