Frem til første verdenskrig praktiserte de fleste land – inkludert Norge – gullstandard, et pengesystem basert på at et lands valuta kan veksles inn i en gitt mengde gull. Gull har fungert som betalingsmiddel i tusener av år. Edelmetaller spiller ikke en viktig rolle i hverdagslige monetære transaksjoner i dag, men er like fullt fortsatt høyt verdsatt av både privatpersoner og sentralbanker. Prisen på gull nådde nye rekorder i 2024 – og i 2025. Foto: https://zlataky.cz / UnSplash
Hva gjør edelmetallene så spesielle og verdifulle? Den kjemiske definisjonen forteller oss at disse metallene (som gull, sølv og platina) er mer motstandsdyktige mot korrosjon og oksidasjon enn de fleste andre metaller. Fargen, glansen og tyngden (egenvekten) har også langt på vei bidratt til at visse metaller har blitt ansett som mer attråverdige enn andre. Dette gjelder spesielt gull.
De gamle egypterne sies å være de første som fant og tok i bruk gull. De anså det gylne, bløte metallet som aldri ruster eller korroderer for å være kjøtt fra solguden Ra. Derfor var det edle metallet også symbolet på evig liv. Historien henger i, og fortsatt er det slik at det kjemiske symbolet vi bruker for gull er en sirkel som symboliserer solskiva, og det kjemiske tegnet, Au, er forkortelse for latinsk aurum, som betyr gylden soloppgang eller morgenrødens gudinne.
Da er det kanskje ikke så rart at vi finner nedtegnet forekomster av gull på det som regnes som verdens eldste geologiske kart. Turin Papyrus ble oppdaget rundt 1820 og er i dag utstilt i det egyptiske museet i Turin i Italia.
Kartet fra det østlige Egypt ble nedtegnet for Ramses IV rundt 1300 f.Kr. De forskjellige fargene angir bergarter, og etterligner fargene de har i virkeligheten. Oppe til venstre vises gullgruven og bebyggelsen ved Bir Um Fawakhir. Også forekomster av bygningsstein som skulle brukes til pyramider og templer er tegnet inn. Det som ser ut som en slags vei er den sandfylte dalen Wadi Hammamat.
Denne saken ble først publisert i årets geokalender.
