Adventdalen med Isdammen i forgrunnen. Foto: Bjoertvedt, Wikimedia commons, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Adventdalen_IMG_9867_Adventdalen_Skolten.jpg
Isdammen er den eneste drikkevannskilden til Longyearbyen på Svalbard. Den oppdemte innsjøen ligger i Adventdalen like utenfor byen.
De siste årene har økt oppmerksomhet rundt beredskap og forsyningssikkerhet satt vannforsyningen høyere på agendaen. At hele Longyearbyen er avhengige av én drikkevannskilde gjør systemet sårbart.
Lokalstyret har derfor bestilt en omfattende tilstandsanalyse der målet er å få bedre oversikt over vannkvalitet, vannmengde og den tekniske tilstanden til dammen. Resultatene skal danne grunnlaget for framtidige tiltak og planlegging. Forskerne vil også utvikle modeller for hvordan vannforsyningen kan utvikle seg i framtiden.
– Det første målet i prosjektet er å karakterisere dagens råvannskvalitet, beregne vannbalansen og forstå tilsiget, og vurdere dammens tekniske stabilitet. Når kunnskapsgrunnlaget er på plass, kan vi utvikle modeller for framtidige scenarioer basert på ulike klimaframskrivninger, sier forskningsleder Hanne Kvitsand til sintef.no.
Arbeidet ledes av SINTEF i samarbeid med forskere fra Universitetssenteret på Svalbard (UNIS) og Universitetet i Bergen (UiB).
Ekstreme utslag for manganverdier
Vannprosjektet i Longyearbyen har gått fra å være et enkelt kjøp av et avsaltingsanlegg til å bli et større prosjekt som også omfatter reservevann, slukkvann, rørsystemer og sikring av hovedvannkilden. Dette forteller lokalstyreleder Terje Aunevik til SINTEF sine nettsider.
En av utfordringene er at vannkvaliteten har endret seg.
– Midt i dette arbeidet har vi også opplevd ekstreme utslag blant annet for manganverdier, noe som har medført at vi nå deler ut drikkevann utenom den ordinære vannforsyningen. Det understreker alvoret i situasjonen, forklarer Aunevik til sintef.no.
Høye nivåer av mangan i drikkevann kan gi misfarging og dårlig smak, og ved langvarig eksponering kan det også ha negative helseeffekter.
Årsaken er ikke fullt ut kjent. Forskerne ønsker derfor å kartlegge hvor vannet i Isdammen faktisk kommer fra. De vil finne ut om det hovedsakelig er overflatevann, smeltevann, grunnvann eller tilsig fra gamle gruveganger.
Permafrost påvirker reservoaret
En viktig del av studien handler om permafrost. Når bakken som tidligere har vært permanent frossen begynner å tine med klimaendringene, kan vannets naturlige strømveier endre seg.
Dette kan påvirke både hvor vannet beveger seg, og hvilke stoffer det tar med seg. Endringer i permafrost kan derfor få direkte konsekvenser for både vannkvalitet og stabiliteten til damkonstruksjonen.
Svalbard er blant områdene i verden som varmes opp raskest. Endringene som skjer her, kan derfor gi en pekepinn på hva andre regioner kan oppleve senere.
Tilstandsanalysen ble bestilt høsten 2025 og rapporten fra undersøkelsene skal være klar i løpet av andre kvartal 2027.
