Ved hjelp av data fra ispenetrerende radar har amerikanske forskere laget tredimensjonale kart som viser alderen på Grønlands isdekke. De nye kartene kan være nyttig for å forstå hvordan dagens klimaendringer vil påvirke isen.
Tverrsnitt av Grønlands isdekke avslører islag av ulik alder. Grønt lag markerer is av holocen alder (siste 11 700 år), blått lag siste istid (11 700 – 115 000 år siden) og rødt lag is av eem alder (eldre enn 115 000 år). Illustrasjon: NASA
Amerikanske forskere har for første gang kartlagt isdekket på Grønland i tre dimensjoner. Kartene viser hvordan øya er dekket av lag på lag med is av ulik alder.
Forskerne, som nå har publisert resultatene i tidsskriftet Journal of Geophysical Research, har benyttet data innhentet av NASA og tidligere flymålinger.
NASA–dataene er basert på en ispenetrerende radar, som sender radarsignaler ned i isen fra et fly og registrerer hvordan de ulike islagene og berggrunnen reflekterer signalene.
Disse dataene har blitt korrelert med iskjerner der de ulike islagene tidligere har blitt analysert og datert ved en rekke lokaliteter. Iskjernene har fungert som referansepunkt og latt forskerne beregne hvor store volum med is som ligger på Grønland fra en gitt klimatisk periode.
Forskerne er spesielt interessert i å lære mer om isen fra eem (117 000 til 130 000 år siden), en periode som var minst like varm som i dag. De nye dataene gir mer informasjon om hvor på Grønland is fra denne perioden fortsatt eksisterer.
De nye kartene gir også forskerne mer informasjon om isdekkets historie og på sikt bedre modeller for dagens avsmelting av isen.
